O Governo do Estado, por meio da Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern), está executando desde abril deste ano a mais ambiciosa obra de esgotamento sanitário na capital potiguar. Ao final dos trabalhos, Natal será uma das primeiras capitais do Brasil a contar com 100% de coleta e tratamento de esgoto, condição que tem enorme impacto na qualidade de vida da população beneficiada com as obras.
A execução dos serviços está a cargo de quatro empresas contratadas por licitação, sendo os projetos divididos em lotes nas Zonas Norte e Sul. As construtoras são A. Gaspar, Ecocil, 2A/Constern e HL/CCC. Até agora, já foram implantados 59 km de rede, o que seria a mesma distância que separa Natal das cidades de Pureza ou Poço Branco. Essa quantidade representa 6,63% do total do empreendimento.
Somadas, as Zonas Norte e Sul terão implantados ao final cerca de 1.000 quilômetros de tubulação de esgoto. Na Zona Norte, os projetos apresentados pela Caern obtiveram R$ 293,7 milhões. Para os bairros das zonas Sul, Leste e Oeste são destinados mais R$ 210,2 milhões, totalizando R$ 504 milhões.
Quando somadas as obras que já estavam em andamento, o investimento na capital chega a R$ 696 milhões, com recursos do Governo Federal. Todas as áreas da Zona Sul que não dispõem de esgotamento serão contempladas, sendo beneficiados os bairros de Candelária, Capim Macio, Lagoa Nova, Ponta Negra, Neópolis, Dix-Sept Rosado, Pitimbu, Felipe Camarão, Guararapes, Planalto, Parque das Dunas e Cidade Nova.
O esgoto coletado será tratado na Estação de Tratamento de Esgotos Jundiaí/Guarapes, também a ser construída. Na Zona Norte de Natal vivem aproximadamente 302 mil habitantes e a área conta com apenas 3% de cobertura. A maior parte dos efluentes é destinada a fossas, gerando o lançamento de esgotos in natura no rio Potengi. Todos os bairros da Zona Norte serão contemplados.
Os efluentes passarão a ser tratados na ETE Jaguaribe. Atualmente, as frentes de trabalho estão executando serviços em Nova Cidade, Mirassol, Candelária, Pitimbu, Planalto, Ponta Negra, Potengi, Pajuçara e Redinha. No site da Caern (www.caern.com.br) é possível verificar o cronograma da obra.