As condições extremas que ajudaram a alimentar os grandes incêndios registrados neste mês de julho na Espanha ficaram pelo menos 20 vezes mais prováveis por causa da mudança climática provocada pelo ser humano.
No sudoeste da França, a influência do aquecimento global ao menos dobrou a chance de um cenário semelhante, aponta uma análise da World Weather Attribution (WWA), uma rede internacional de cientistas que estuda a relação entre as mudanças climáticas e eventos meteorológicos extremos.
➡️ O estudo não investigou o que iniciou cada incêndio. Os pesquisadores avaliaram como a combinação de temperaturas elevadas, falta de chuva e ventos criou um ambiente favorável para que o fogo se espalhasse rapidamente e se tornasse mais difícil de controlar.
No clima atual, condições com essa intensidade são esperadas, em média, uma vez a cada seis anos no centro da Espanha e uma vez a cada 20 anos no sudoeste francês.
Em comparação com um planeta cerca de 1,4°C mais frio, a intensidade desse conjunto de fatores aumentou aproximadamente 42% na Espanha e 46% na França.
“Condições meteorológicas severas para incêndios já não são raras no clima atual”, disseram os autores no estudo.
Um dos pontos centrais da análise é a sequência de extremos registrada desde o início do ano. A Espanha teve o janeiro mais chuvoso dos últimos 25 anos, o que favoreceu o crescimento da vegetação.
Depois, uma primavera seca e um verão marcado por ondas de calor retiraram a umidade do solo e ressecaram plantas, gramíneas e arbustos.
Na França, sucessivas ondas de calor e a escassez de chuva também reduziram a umidade do solo e aumentaram o estresse sobre pinheiros e arbustos.
Os incêndios se aproximaram de regiões populosas e destinos turísticos, provocando grandes evacuações e espalhando fumaça por centenas de quilômetros.
Os pesquisadores analisaram os sete dias com as condições mais graves para incêndios em cada região.
Para isso, usaram um indicador que reúne calor, umidade, vento e o ressecamento da vegetação e mostra o grau de dificuldade para controlar um incêndio depois que ele começa.
A diretora do Centro Basco de Mudança Climática, María José Sanz, afirmou que os episódios registrados na França e na Espanha foram favorecidos tanto pelas condições climáticas quanto pela forma como as áreas florestais são administradas.
Segundo ela, o abandono de terras rurais também contribuiu para o acúmulo de vegetação em florestas, pastagens e áreas de mato.
“Esses incêndios vão passar a fazer parte da nossa realidade”, disse Sanz, em comentário divulgado pelo Science Media Centre España.
A fumaça também representa um risco para a saúde. Segundo a pesquisadora, os incêndios liberam poluentes, especialmente partículas finas, e podem obrigar milhares de pessoas a permanecer dentro de casa por causa da piora na qualidade do ar.
Outros especialistas ouvidos pelo Science Media Centre España ressaltaram que o levantamento avalia principalmente as condições meteorológicas.
O tamanho e a gravidade de um incêndio também dependem do relevo, da quantidade e da distribuição da vegetação, da origem do fogo, da ocupação humana e da rapidez da resposta das equipes de emergência.
Eduardo Rojas Briales, professor da Universidade Politécnica de Valência, afirmou que uma das limitações do trabalho é “restringir-se às análises meteorológicas sem considerar as condições concretas do incêndio, da área atingida e da operação de combate”.
Já Víctor Riera, da Fundação Pau Costa, avaliou que o estudo usou métodos consolidados e funciona como um alerta diante de episódios que ocorreram ao mesmo tempo e mais cedo do que o esperado na temporada de incêndios.
“O artigo é, acima de tudo, um chamado de atenção”, afirmou Riera.
A conclusão dos pesquisadores é que combater as chamas continuará sendo essencial, mas não será suficiente.
Reduzir o risco exigirá manejo da vegetação, planejamento de cidades e áreas rurais, diversificação das florestas, sistemas de aviso e cooperação entre países.
O estudo também afirma que limitar o agravamento futuro dependerá da redução rápida do uso de combustíveis fósseis.