O presidente Luiz Inácio Lula da Silva inaugurou, na manhã desta quinta-feira (2), o Túnel Major Sales do ramal Apodi, na cidade de Luís Gomes, no Rio Grande do Norte. A obra permite que as águas da transposição do Rio São Francisco cheguem ao Oeste potiguar, conectando a Paraíba ao estado vizinho.
Lula saiu de Juazeiro, no Ceará, de helicóptero e sobrevoou, por cerca de 45 minutos, as obras do Ramal do Apodi. Durante o percurso, ele chegou a ver a água percorrendo o canal. No entanto, segundo o presidente, um erro de cálculo da empresa responsável pela obra impediu que a água chegasse a tempo ao Túnel Major Sales para a inauguração. A previsão é de que ela alcance o túnel por volta da meia-noite.
Com 6,5 quilômetros de extensão, a estrutura tem capacidade para transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo. O trecho é considerado o mais complexo da obra e tem o objetivo de ampliar a segurança hídrica na região do semiárido nordestino. A governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra, participou da agenda.
“O senhor está garantindo que as águas beneficiem desde Pau dos Ferros, Mossoró, Major Sales, chegando em Apodi, até Mossoró. O presidente hoje está entregando não é um túnel pelo túnel, não é apenas uma obra de concreto. O que o presidente Lula está entregando hoje é justiça social, é dignidade, é esperança para o nosso povo do Nordeste”, disse a governadora.
O ramal do Apodi possui 115,5 quilômetros de extensão e integra o Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF). A estrutura vai beneficiar cerca de 750 mil pessoas em 54 municípios do Rio Grande do Norte, da Paraíba e do Ceará.
Durante o evento, o governo federal também realizou a entrega de 20 ônibus do programa Caminho da Escola para municípios potiguares. Os veículos foram adquiridos por meio do Programa de Aceleração do Crescimento (Novo PAC).
A frota tem capacidade para transportar aproximadamente 1.030 estudantes por viagem, com foco no atendimento de áreas rurais. O objetivo é melhorar as condições de acesso e a permanência dos alunos na rede pública de ensino.
O Rio Grande do Norte foi contemplado com 130 ônibus escolares nas duas etapas da seleção do programa. Foram 69 veículos na primeira etapa, em 2023, e 61 na segunda, em 2025. O investimento totaliza cerca de R$ 62,5 milhões.