Em um mês no qual a retração do setor de Serviços puxou para baixo os números de empregos gerados em todo o país (e no RN não foi diferente), o destaque na geração de novos postos formais de trabalho no estado ficou por conta do Comércio. Segundo os dados do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados do Ministério do Trabalho e Emprego, em outubro, o setor de Comércio assinou 514 novas carteiras no Rio Grande do Norte, enquanto que o segmento de Serviços fechou 480 vagas (saldo negativo, ver tabela abaixo). A retração do segmento de Serviços acontece na esteira da queda em outros setores, como, principalmente, o da Construção Civil, que demanda bastante dos Serviços.
Na estratificação por municípios, dos 514 empregos abertos pelo Comércio, mais da metade (309, ou pouco mais de 60% deles) foram abertos em Parnamirim. Natal, com 108 novos postos e Mossoró, com 74, vieram logo em seguida. Juntas, as três maiores cidades do estado respondem por quase 96% de todos os empregos novos abertos (491 no total das três cidades).
No caso de Parnamirim, alguns novos empreendimentos (sobretudo na área supermercadista de atacado e varejo) inaugurados ao longo de 2012 que tiveram que reforçar seus quadros de funcionários em virtude do início do movimento do final de ano, foram decisivos para o volume de novos empregos registrados.