Tombado pelo patrimônio histórico e abandonado desde 2001, o prédio onde Primeira escola de educação primária do Rio Grande do Norte a adotar o chamado ‘padrão republicano de ensino’, modelo importado da Europa e dos Estados Unidos que chegou ao Brasil no início do século 20, o antigo Grupo Escolar Augusto Severo, Ribeira, está de cara nova. A ‘maquiagem’ na fachada do prédio, inaugurado em junho de 1908 durante o segundo mandato do governador Alberto Maranhão (1872-1944), é apenas um paliativo para evitar possíveis acidentes. O imóvel de arquitetura eclética, marcada por elementos da art nouveau, neoclássico e rococó, está sob a guarda da UFRN e na lista do PAC Cidades Históricas para ser restaurado.
Enquanto o projeto de restauração, orçado em R$ 2,6 milhões, não cumpre todos os trâmites burocráticos no Iphan (regional e nacional), o setor de manutenção da Superintendência de Infraestrutura da UFRN atende notificação da Prefeitura de Natal no tocante a questões urgentes como riscos de desabamento de parte do muro e de um pilar na fachada. “Estamos atendendo a solicitação em caráter de urgência para evitar acidentes. Já recuperamos o muro, e estamos trabalhando na fachada. Vamos rebocar e pintar, com o cuidado de manter tudo igual”, disse Evaldo Cabral, do setor de manutenção da SIN/UFRN.
Andréa Costa, superintendente do Iphan/RN, informou que os projetos de restauração aprovados no PAC Cidades Históricas “ainda estão em processo de análise”, e que só depois de aprovados pelo órgão que cuida do patrimônio histórico as obras poderão ser licitadas para então serem iniciadas – a expectativa era para que as obras fossem iniciadas até dezembro de 2014.