Líder de comercialização de biodiesel em 2012 e uma das maiores produtoras de etanol do Brasil, a Petrobras Biocombustível tem investimentos previstos de US$ 2,9 bilhões até 2017 em ampliação de produção, US$ 1,1 bilhão em implantação e US$ 1,8 bilhão em avaliação. Isso equivale a US$ 500 milhões por ano injetados na economia nacional para produzir etanol e transformar soja, sebo bovino e óleo de fritura em combustíveis renováveis. A Petrobras Bicombustível, empresa criada em 2008, tem como prioridade aumentar a produção de etanol. Para tanto, conta com a participação em 9 usinas no Brasil e em uma na África.
A produção em escala comercial está prevista para 2015. A Petrobras avança no desenvolvimento do etanol de segunda geração. A produção em escala começará em 3 anos. Produzido com o bagaço de cana, é mais sustentável: possibilita ampliar em 40% a produção total de etanol sem ocupar mais áreas de plantação. As pesquisas apontam para um rendimento de 300 litros de etanol por tonelada de bagaço seco. As perspectivas vão se abrir ainda mais com o surgimento das “biorrefinarias” (unidades capazes de produzir combustíveis e produtos químicos a partir de biomassa), que permitirão aproveitamento ainda maior da cana.