A cada aumento de 1 ºC na temperatura do planeta, o nível do mar poder subir 2,3 metros e permanecer elevado por séculos, de acordo com um novo estudo divulgado ontem (15) pelo Instituto Potsdam de Pesquisa sobre Impacto no Clima, da Alemanha. De acordo com Anders Levermann, um dos autores da pesquisa, ela é a primeira a examinar evidências da história do clima e combiná-las com simulações de computador de fatores que contribuem para a elevação do nível do mar a longo prazo: a expansão termal de oceanos, o derretimento de geleiras nas montanhas e o degelo na Groenlândia e Antártica.
Cientistas afirmam que o aquecimento global é responsável pelo derretimento do gelo. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC, ligado à ONU) diz que gases de efeito estufa provenientes da queima de combustíveis fósseis estão empurrando as temperaturas para cima. Um pequeno número de cientistas não considera que o aquecimento global seja resultado da interferência humana, pois argumentam que essa mudança decorre de flutuações naturais no clima do planeta.
O nível do mar subiu cerca de 17 centímetros no século passado e o ritmo tem acelerado em mais de 3 milímetros por ano, segundo o IPCC. Um terço da atual elevação provém da Antártica e da Groenlândia. A temperatura média da superfície do planeta subiu cerca de 0,8 ºC desde a Revolução Industrial e o IPCC afirma que as temperaturas provavelmente vão ficar de 0,4 ºC a 1 ºC mais altas entre 2016 a 2035, em comparação com as décadas de 1985 a 2005.
Alguns estudos específicos projetaram a elevação do nível do mar para cerca de 2 metros até 2100, uma cifra que resultaria no alagamento de amplas porções de terra, em lugares como Bangladesh e o Estado americano da Flórida, por exemplo. Para conter tais estragos, cerca de 200 governos concordaram em limitar o aquecimento global para menos de 2 ºC acima da era pré-industrial e planejam entrar em acordo, até o fim de 2015, sobre um tratado para conter emissões de gases.