A edição desse ano dos Jogos Escolares da Juventude, categoria 12 a 14 anos, bateu o recorde de inscrições. O evento vai acontecer em Natal entre os dias 05 e 14 de setembro e reunirá cerca de 5.000 atletas dos 26 estados brasileiros, mais o Distrito Federal. De acordo com Giovani Carvalho, coordenador do Comitê de Apoio Local e secretário adjunto do Esporte e do Lazer, a quantidade de participantes movimentará a rede hoteleira da capital potiguar em setembro, mês de baixa estação turística.
“O Comitê Olímpico Brasileiro (COB) vai investir R$ 27 mil em diárias em 20 hotéis de Natal. Serão seis mil leitos ocupados”, afirma o coordenador do comitê local, que é responsável pela estruturação dos jogos no estado. Estima-se ainda que esse valor possa aumentar de 10% a 15%, pois muitos atletas estarão acompanhados por familiares e responsáveis.
É a primeira vez que a capital potiguar sedia o quinto maior evento escolar do mundo e o mais importante do Brasil. A abertura será no dia 05 de setembro, no ginásio Nélio Dias. As competições começam no dia seguinte em 13 modalidades: atletismo, badminton, basquete, ciclismo, futsal, ginástica rítmica, handebol, judô, luta olímpica, natação, tênis de mesa, vôlei e xadrez. Além da hospedagem, serão oferecidos a alimentação e o transporte dos atletas para os locais da competição.
“O Centro de Convenções terá um restaurante e Centro de Convivência, no qual haverá diversas atividades turísticas e culturais para os atletas”, disse Giovani Carvalho. Os Jogos Escolares da Juventude são uma organização do COB, com o apoio do Governo do Estado, por meio da Secretaria do Estado do Esporte e do Lazer (SEEL) e Prefeitura do Natal.