Você já parou para pensar o quanto a energia solar poderia ser melhor utilizada? O maior empecilho para a popularização desse tipo de energia limpa está em dois fatores: 1. o custo dos painéis, que ainda é alto e 2. a quantidade de painéis que precisam estar conectados a fim de gerar energia suficiente para alimentar uma casa. Para resolver esse problema, foi criada a Solar Roadways, um projeto incrível que quer pavimentar as principais avenidas, ruas, calçadas e quadras poliesportivas dos Estados Unidos usando placas fotovoltaicas especiais.
A pavimentação inteligente é formada por módulos hexagonais compostos por uma camada de base, uma segunda de luzes LED e, por fim, um vidro desenvolvido exclusivamente para o projeto, capaz de aguentar mais de 113 toneladas e descongelar a neve que se acumula. A Solar Roadways permite que a luz, hoje retida pelo asfalto, possa ser transformada em energia e utilizada para a iluminação pública e para alimentar as residências e o comércio de cada cidade – estima-se que se a maioria das estradas norte-americanas fossem pavimentadas com essas placas, a produção de energia limpa seria três vezes maior ao consumo atual.
As lâmpadas LED presentes em cada hexágono seriam de extrema utilidade para a demarcação de faixas e sinalização de ruas. Espaços como quadras e praças também seriam beneficiados, já que a configuração das luzes é completamente personalizável. Quer transformar a quadra de basquete em quadra de tênis? Basta reprogramar as luzes via software.
Ao lado de uma avenida pavimentada pelo Solar Roadways, uma canaleta de manutenção seria instalada. Lá estaria organizada toda a estrutura necessária para armazenar e distribuir energia. Aproveitando esse espaço outros tipos de cabos, como de internet, que hoje se estendem pelos postes, poderiam ser canalizados, tornando as cidades mais bonitas e permitindo uma manutenção mais eficiente.
A consolidação do projeto também estimularia o mercado de veículos elétricos, garantindo ambientes com índice de poluição menores. E já que o assunto é sustentabilidade, vale mencionar que cerca de 10% do material utilizado na composição do vidro especial das placas é reciclado.
A ideia da Solar Roadways é do casal de engenheiros Julie e Scott Brusaw, que há oito anos vêm trabalhando na iniciativa. “Queríamos painéis solares em que você pudesse dirigir, estacionar e andar em cima“, explica Scott. O projeto já conquistou dois financiamentos da Adminsitração Federal de Rodovias dos EUA e está em seu segundo protótipo. Agora, o casal arrecadou cerca de US$ 2,2 milhões via crowdfunding no IndieGoGo e pretende, em breve, viabilizar o produto comercialmente.