‘Sangue doce’ existe? Estudo indica que mosquitos da Mata Atlântica preferem picar humanos

O estudo foi realizado na Reserva Sítio Recanto e na Reserva Ecológica do Rio Guapiaçu, ambas no estado do Rio de Janeiro. Os pesquisadores utilizaram armadilhas luminosas para capturar mosquitos e, em laboratório, separaram as fêmeas que haviam se alimentado recentemente.

A equipe então extraiu o DNA presente no sangue ingerido e analisou um gene que funciona como um “código de barras” de cada espécie, de humanos a animais. A comparação desses códigos com bancos de dados permitiu identificar de qual animal vinha o sangue.

Ao todo, foram capturados 1.714 mosquitos, pertencentes a 52 espécies. Apenas 145 fêmeas estavam, como tecnicamente chamam, ingurgitadas — ou seja, cheias de sangue — e, em 24 casos, foi possível identificar a origem da refeição. Dessas, 18 haviam se alimentado de sangue humano. Ou seja, a maioria.

As demais refeições vieram de um anfíbio, seis aves, um canídeo e um rato.

Os dados do estudo podem sugerir que a maior parte dos mosquitos tenha preferido o sangue humano. Mas, segundo os pesquisadores, não se trata exatamente de uma preferência, e sim de disponibilidade.

➡️ De acordo com os autores, o comportamento alimentar dos mosquitos é influenciado por vários fatores. Com o avanço do desmatamento e da ocupação humana em áreas antes florestadas, muitos animais desaparecem ou se afastam.

Esse processo ocorre ao mesmo tempo em que os humanos vão ocupando esses espaços, tornando-se mais presentes em áreas onde antes havia apenas natureza. Nesse cenário, os mosquitos acabam mudando seus hábitos.

“Com menos opções naturais disponíveis, eles são forçados a buscar novas fontes alternativas de sangue e acabam se alimentando mais de humanos por conveniência”, afirma Sergio Machado, pesquisador de microbiologia e imunologia da Universidade Federal do Rio de Janeiro.

Os pesquisadores explicam que, embora algumas espécies possam ter preferências na hora de se alimentar, a proximidade do hospedeiro é um fator decisivo.

Para além da coceira da picada, os mosquitos podem transmitir doenças. Nas regiões analisadas, eles são vetores de vírus como febre amarela, dengue, zika, mayaro, sabiá e chikungunya — enfermidades que representam riscos importantes à saúde humana e podem ter consequências a longo prazo.

Se os mosquitos estão se alimentando mais de humanos, isso significa que o risco de transmissão dessas doenças também pode ser maior.