Moléculas em asteroide mostram que bases do DNA e do RNA existem fora da Terra; entenda impacto no debate sobre a origem da vida

Amostras do asteroide Ryugu, coletadas pela missão Hayabusa2 da agência espacial japonesa JAXA entre 2018 e 2019 e trazidas à Terra em dezembro de 2020, confirmaram a presença de adenina, guanina, citosina, timina e uracila, as cinco nucleobases que formam as “letras” do DNA e do RNA.

Os resultados foram publicados na última segunda-feira (16) na revista científica “Nature Astronomy”.

ENTENDA: As nucleobases são moléculas orgânicas que compõem a estrutura em dupla hélice do DNA e definem as sequências que carregam e transmitem informações genéticas em todos os organismos. Combinadas com açúcares e fosfatos, formam os nucleotídeos, as peças que montam o material genético.

Sem essas moléculas, a vida como a conhecemos não seria possível.

O que torna a descoberta relevante, porém, é o fato de que o Ryugu se formou quando os planetas ainda nasciam ao redor do nosso jovem Sol e permaneceu quimicamente preservado desde então.

Assim, a detecção dessas moléculas em um material que nunca tocou a Terra indica que elas se formam de maneira abiótica (sem a presença de vida) e que podem ter se espalhado pelo sistema solar nos primeiros bilhões de anos de sua existência.

“A detecção de nucleobases diversas em asteroides e meteoritos demonstra sua presença disseminada pelo sistema solar e reforça a hipótese de que asteroides carbonáceos [ricos em carbono e compostos orgânicos] contribuíram para o inventário químico pré-biótico da Terra primitiva”, sugerem os autores no estudo.