Projeto de telescópio espacial busca investidores na internet

Empresários norte-americanos criaram uma iniciativa na internet para arrecadar dinheiro de astrônomos amadores que queiram participar do projeto de um telescópio espacial. Dependendo do valor da contribuição, o investidor recebe um retorno diferente. Por US$ 25 (R$ 53), a pessoa pode usar o telescópio como uma “cabine fotográfica espacial”. Uma foto dela será disposta como um cartaz ao lado do telescópio, fazendo pose para uma foto que mostrará a Terra ao fundo.  Pagamentos a partir de US$ 200 (R$ 422) dão o direito de usar o telescópio espacial para observar corpos celestes, com uma precisão muito superior à que seria possível em qualquer telescópio localizado na Terra.

O objetivo principal da empresa, chamada Planetary Resources, é pesquisar asteroides relativamente próximos à Terra que possam ser explorados na extração de metais preciosos ou outros materiais. A empresa pretende levantar US$ 1 milhão (R$ 2,11 milhões) até o dia 30 de junho e lançar o primeiro telescópio em 2015. Entre os investidores estão os diretores do Google Larry Page (chefe-executivo) e Eric Schmidt (presidente). A campanha para arrecadar recursos entre os astrônomos amadores está hospedada no site Kickstarter.