Pedro Álvares Cabral

Pedro Álvares Cabral, nasceu em 1467, no Castelo de Belmonte, em Beira Baixa, Portugal. Era um fidalgo, comandante militar, navegador explorador português, que teve o maior mérito a descoberta do Brasil. Ele realizou a primeira exploração significativa da costa nordeste da América do Sul, reivindicando-a para Portugal, após ter sido nomeado para chefiar uma expedição à Índia em 1500, seguindo a rota recém-inaugurada por Vasco da Gama, contornando a África. O aparente objetivo deste empreendimento era retornar com especiarias valiosas e estabelecer relações comerciais na Índia — contornando o monopólio sobre o comércio de especiarias, então nas mãos de comerciantes árabes, turcos e italianos. Aí sua frota, de 13 navios, afastou-se bastante da costa africana, talve4z deliberadamente, desembarcando no que ele inicialmente achou tratar-se de uma grande ilha à qual deu o nome de Vera Cruz e que Pêro Vaz de Caminha faz referência em sua famosa Carta. Explorou o litoral e percebeu que a grande massa de terra era um continente, despachando em seguida um navio para notificar o rei Manuel I da descoberta das terras. As terras que havia reivindicado para o Reino de Portugal mais tarde constituiriam o BRASIL. Ano depois, Cabral teve problemas com D. Manuel, e, por esta razão, abandou a corte e também as expedições marinhas. Morreu em 1520, sem ter tido a chance de reconhecer a grandeza de seu feito.