Cientistas da UFRN identificam nova espécie de raia na costa brasileira

A revelação da nova espécie foi feita por cientistas Departamento de Botânica e Zoologia.

“Este estudo mostrou que as raias-prego do Brasil são, na verdade, mais aparentadas com as da África e apresentam diferenças genéticas, morfológicas e ecológicas suficientes da Hypanus americana para justificar a denominação de uma nova espécie”, explicou o professor Sérgio Lima, um dos autores do artigo.

O professor – que é do Laboratório de Ictiologia Sistemática e Evolutiva do Departamento de Botânica e Zoologia da UFRN – explicou que revelações de novas espécies podem acontecer ao se encontrar uma forma inédita – ainda não catalogada – ou quando elas eram identificadas erroneamente como outra, o que é o caso desse trabalho.

O início da descoberta foi em 2016, na pesquisa de doutorado da primeira autora do estudo, Flávia Petean, do Programa de Pós-Graduação de Sistemática e Evolução da UFRN.

Houve, então, a coleta de tecidos para análises genéticas, visitas a museus para analisar exemplares fixados e estudos estatísticos de adequabilidade ambiental.

Os cientistas explicaram que durante a pesquisa todas as espécies do gênero Hypanus da costa Atlântica e Pacífica das Américas, assim como uma espécie na costa Atlântica da África, foram estudadas.

Dessa forma foi possível comparar a morfologia e o DNA dessas raias e identificar a a nova espécie.

A Hypanus berthalutzae é conhecida como raia de pedra, raia manteiga ou raia-prego. Ela possui uma coloração cinza-esverdeada com algumas manchas pretas na região dorsal.

Em relação a outras espécies, ela também possui algumas diferenças no clásper, órgão intromitente que os machos usam para a reprodução.

Segundo os cientistas da UFRN, é uma espécie que ocorre desde a foz do Rio Amazonas até o Sudeste da costa brasileira, além de algumas ilhas e arquipélagos próximos à costa como Parcel de Manuel Luís, Atol das Rocas e Fernando de Noronha.

Ela prefere ambientes rasos e com alta salinidade.

Segundo Flávia Petean, uma das cientistas participantes da descoberta, faltam ainda referências quanto ao estado de conservação da Hypanus berthalutzae.