Astronauta do Canadá explica os efeitos no corpo dos astronautas que ficaram 9 meses no espaço

“É como a diferença entre um atleta olímpico dos cem metros e um da maratona. Os dois são corredores, mas o treinamento e o tipo de habilidades necessárias são diferentes”, explicou Hadfield.

Durante a estadia, Suni completou 59 anos e Butch, 62. A experiência deles em missões anteriores de seis meses foi uma vantagem. Viagens espaciais causam diversos impactos no corpo humano, como perda de densidade óssea e muscular, diminuição do tamanho do coração, sono irregular, acúmulo de fluidos na cabeça, enfraquecimento do sistema imunológico e impacto na saúde mental. No retorno à Terra, é necessário um longo período para recuperar a noção de equilíbrio.

Os médicos realizam exames detalhados para entender as mudanças no corpo dos astronautas. A brasileira Sofia Etlin, pesquisadora da Universidade de Cornell, em Nova York, estuda medicina aeroespacial e busca melhorar a capacidade humana para longas viagens, pensando na colonização da Lua ou em uma ida a Marte.

“A Nasa é uma organização governamental, então a maioria da pesquisa e os avançamentos nessa área não vem especificamente dela, mas vem justamente de laboratórios que nem o meu, que podem usar a informação que ela coleta para criar resultados que voltam para a Nasa para futuras missões”, comenta Sofia.

Suni e Butch entraram para a lista dos astronautas da Nasa com maior tempo seguido no espaço, ocupando o sexto lugar com 286 dias. O recordista é Frank Rubio, com 371 dias. Considerando todos os países, o russo Valeri Polyakov é o recordista absoluto, com 437 dias na estação espacial Mir.

Suni Williams também se tornou a mulher mais velha a fazer uma caminhada espacial e a recordista de tempo de permanência fora do veículo espacial, com mais de 62 horas acumuladas. Chris Hadfield, agora escritor, comentou que seu último livro quase profetizou a situação vivida por Suni e Butch, que precisaram ficar mais tempo no espaço do que o esperado.

O retorno feliz da dupla aconteceu esta semana, a bordo da cápsula Dragon Freedom, da SpaceX, junto com o americano Nick Hague e o russo Aleksandr Gorbunov, que estavam em outra missão. Foram 17 horas entre a saída da estação espacial e o pouso no mar na costa da Flórida. Por segurança, eles saíram da cápsula em macas.