Asteroide passa nesta sexta-feira a 5,8 milhões de quilômetros da Terra

Um asteróide cinco vezes maior que um navio transatlântico vai passar nesta sexta-feira a 5,8 milhões de quilômetros da Terra, uma distância curta em termos astronômicos, informou a agência espacial norte-americana (Nasa). O asteróide, chamado 1998 QE2, será observado por meio de telescópios e radar pelos cientistas, que esperam obter “imagens de alta resolução que poderão revelar muita coisa sobre as suas características”, disse o astrônomo Lance Benner.

Seguindo a trajetória atual, o 1998 QE2 atingirá às 21h59 (hora de Lisboa, 1h59 no Brasil) de amanhã o ponto mais próximo da Terra e só voltará a aproximar-se dentro de cerca de 200 anos. O asteróide, que mede cerca de 2,7 quilômetros de diâmetro, não poderá ser observado a olho nu ou com binóculos: sua baixa luminosidade só o torna visível aos telescópios mais potentes. O programa espacial dos Estados Unidos prevê o envio de astronautas que “capturem” um asteróide até o ano 2020.